A l’occasion des 10 ans de TELOA, nous avons souhaité rythmer l’année notamment en revenant sur 12 projets qui ont marqué tout particulièrement notre équipe… 12 missions qui nous ont emmenés aux quatre coins de la France, mais aussi jusqu’à l’autre bout du monde !
Surtout, nous conservons précieusement une foule de souvenirs, de merveilleuses rencontres, d’échanges, de collaborations, de partages, de découvertes. 10 années qui ont façonné TELOA, qui ont nourri notre expérience et continuent d’inspirer notre travail au quotidien !

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En 2015, TELOA prenait la direction du Sud Caucase en compagnie du directeur du Parc naturel régional du Massif des Bauges et de CalcEre.

Une belle aventure à plus d’un titre. Aventure humaine, dès le départ de nos montagnes pour aller vers d’autres reliefs à quelques milliers de kilomètres, à la rencontre de personnes formidables ! Carine PEISSER et Pierre RENAU, scientifiques géologues, universitaires et accompagnateurs en montagne, véritables passionnés, ainsi que Jean-Luc DESBOIS, directeur du PNR des Bauges alors déjà Geopark depuis 2011, se lançaient à mes côtés dans cette démarche originale.

Le point de départ de cette expérience qui resterait gravée à jamais dans nos mémoires, nos cœurs, le souhait exprimé par la Région AuRA de soutenir de nouvelles et ambitieuses actions de coopération décentralisée, de partage d’expérience et de transfert de compétences avec l’Arménie autour notamment du sujet d’un développement touristique durable.

L’équipe réunie laisse deviner la coloration du projet qui pouvait se dessiner… L’Arménie, fantastique musée géologique à ciel ouvert pouvait-elle engager (le pays était-il légitime en ce sens) une démarche pour un développement du géotourisme avec en point d’horizon à moyen terme ou long terme, plusieurs années bien sûr, une labellisation UNESCO Geopark ? C’est dans un état d’esprit résolument positif qui nous nous plongions dans cette initiative.

2 voyages de missions techniques en mars et octobre 2015 ont permis de confirmer l’incroyable potentiel de l’Arménie pour un géotourisme exceptionnel.

2 séjours nourris de rencontres, d’échanges, de repérages de terrain, de réunions et entrevues avec les autorités parmi plusieurs ministères (environnement, économie, tourisme, etc.).

L’opportunité d’avoir pu intervenir et prendre la parole à l’occasion d’une conférence sur le tourisme de montagne dans la station de Tsakhkadzor coorganisée par les représentations diplomatiques suisse et française à Yerevan.

Une mission qui s’est achevée fin 2015 à l’issue de la remise d’un rapport complet, dense, étayé du résultat du travail de terrain, rendu possible grâce à plusieurs personnes parmi lesquelles cependant s’illustrent merveilleusement Anahid DAVTYAN, alors coordinatrice des programmes de coopération en Arménie pour la Région Auvergne – Rhône-Alpes sans qui rien n’aurait été possible localement, du trajet au rendez-vous avec des acteurs clés en passant par une capacité à dynamiser le projet et à toujours s’adapter aux aléas survenus… bref, Anahid fut essentielle, indispensable et d’une compétence, d’une très grande qualité rarement retrouvée en d’autres occasions ! Je songe également à l’un des scientifiques, parfaitement francophone de l’Institut de Géologie de la capitale arménienne, Ara AVAGYAN, véritable guide et facilitateur pour le travail de CalcEre. Mais encore, une expérience permise par des acteurs locaux, élues/élus, associations, population, etc., qui ont démontré un intérêt incroyable, sincère et motivé pour le géotourisme.

Il reste de cette expérience unique, de merveilleux souvenir mais aussi un goût d’inachevé… Presque 10 ans plus tard, forte de nos conclusions positives, plus qu’encourageante, qu’a poursuivi la Région AuRA sur cette voie d’un accompagnement au géotourisme, à l’émergence in fine d’un premier Geopark en Arménie ? AuRA avait toutes les qualités, une des premières régions avec plusieurs Geopark alors (Chablais, Bauges, Ardèche…).

A la faveur d’une lecture… j’apprenais avec bonheur en 2020 qu’un projet de création de Geopark dans la région de Vayots Dzor était à l’examen par l’UNESCO… Nous avions bien planté la graine d’un futur Geopark pour que l’Arménie prenne place au sein du GGN !  Pour l’heure, aucune confirmation.

Pourtant, mettre en lumière l’Arménie pour son fantastique attrait géopatrimonial et géotouristique participerait à attirer l’attention davantage encore sur ce pays du Sud Caucase bien isolé face aux appétits dramatiques du voisin azéri !

On ne parle jamais assez de cette petite République d’Arménie !